Moslim Broeders: Uit, In, Uit, ….

De Moslims Broederschap in Egypte doe me erg denken aan het mannetje in het weerhuisje dat wij vroeger thuis hadden. De ene dag in het huisje, de andere dag er buiten, en een dag later weer erin. Met het weer in Egypte zit het wel goed, da’s stabiel. Maar met de Broeders is wat loos. Die roepen de ene dag dit en de andere dag het tegenovergestelde. Is dat een slimme, vooropgezette tactiek. Ik kan het bijna niet geloven.

Een van de meest bekende uitspraken van de eerste CDA lijsttrekker en premier, Dries van Agt, is: “We buigen niet naar links, we buigen niet naar rechts, we gaan dwars door het midden.” Misschien dat de Moslims Broeders daar nog iets van kunnen leren.

Kon ik eergisteren nog uit de mond van een van de voormannen van de Broeders optekenen dat ze zeker gaan deelnemen aan de eerste Nationale Conferentie voor politieke krachten in Egypte op 7 mei as., gisteren werd dat weer met kracht tegengesproken. 

Aan deze conferentie zullen ruim 2500 jongeren deelnemen. Zij zullen met name van gedachten wisselen over het thema van de “burgerlijke staat.” En is gericht op het bewaken en uitbouwen van de verworvenheden van de 25 januari revolutie. Want de doelstellingen daarvan zijn nog lang niet allemaal bereikt.

Een van de organisatoren van de conferentie, Mamdouh Hamza, die eerder de Broederschap opriep de conferentie bij te wonen, zei in een verklaring gisteren dat hij nog steeds voor de deelname van de Broederschap is aan de conferentie. Maar dat Broederschap voorman Essam al-Erian, die eerder deze toezegging deed voor z’n beurt heeft gesproken. De kwestie ligt nu weer op tafel bij het hoofdbestuur.

Hamza melde verder de bevestiging van deelname aan de conferentie te hebben ontvangen van drie potentiële presidentskandidaten: Amr Moussa, Hisham al-Bastawisi en Hamdin Sabahi.  Ze wachten nog steeds op een reactie van Mohamed ElBaradei.

Volgens Hamza zullen op de conferentie vier belangrijke kwesties aan de orde komen. Waaronder de fundamentele beginselen van de toekomstige grondwet en ideeën over de ontwikkeling en sociale rechtvaardigheid van het land. De afgevaardigden zullen ook strategieën bespreken tot het verenigen van de politieke en nationale krachten in de voorbereidingen naar de komende parlementsverkiezingen van eind september dit jaar.

Het vierde en belangrijkste punt is volgens Hamza, de vorming van een “civiele Raad” die het land moet leiden tijdens de overgangsperiode om de macht van de Hoge Raad van de Strijdkrachten over te dragen aan het nieuw verkozen parlement.

Allemaal heel belangrijke thema’s. Maar niemand weet, tot 7 mei, of de Moslim Broeders bereid zijn hun verantwoordelijkheid te nemen door deel te nemen aan de Conferentie voor een Nationale Dialoog.

Slafisten willen van Egypte moslim staat maken

Het geluid van de meer radicale islamitische Salafisten wordt met de dag indringender. Gisteren zijn duizenden Salafisten na het vrijdaggebed op drie plaatsen in Cairo de straat opgegaan om hun eisen kracht bij te zetten. Naast negen andere eisen is hun belangrijkste eis is dat Egypte zo snel mogelijk een islamitische staat moet worden. Dat is niet nieuw. Maar de wijze waarop zij hun eisen naar buiten brengen wel. En dat is zeer verontrustend.

Demonstranten tonen namen van vrouwen: Camelia en Wafa

De protesten van gisteren vonden plaats op het Ramses Square voor de Fatah moskee tegenover het Centraal Station. De tweede voor Noor moskee in Abbasseya en de derde op Ramses Street.

Ronde de demonstraties (officieel zijn alle demonstraties verboden) was opvallend veel politie en leger op de been.

De betogers eisen ondermeer de vervolging van de Koptische en de vrijlating de (ex)echtgenotes van twee priesters die zich tot de islam bekeerd zouden hebben. Volgens geruchten zijn de vrouwen door de kerk ontvoerd en worden zij ergens in een klooster vastgehouden. Daarvoor moet de Koptische paus dus vervolgd worden. De demonstranten willen dat het geschil in een gesprek tussen Sheikh Hafez Salama en het ministerie van Religieuze Zaken zo snel mogelijk wordt opgelost.

Duizenden Salafisten voor de Fateh moskee maakten ook duidelijk dat ze lid zijn van de “Coalitie ter ondersteuning van nieuwe moslims.” De demonstranten riepen op tot het stichten van een islamitische staat en voegden daaraan toe dat zij het plein voor de Noor moskee niet zouden verlaten voordat hun eisen zijn ingewilligd. Afgelopen nacht was het plein echter geheel verlaten, terwijl hun eisen vast nog niet waren ingewilligd. In Egypte wordt tot nu toe nogal luchthartige gereageerd op deze Salafistische uitingen. Het lijkt mij daarentegen toch verstandiger deze groepering serieus te nemen, voor het te laat is.

Journalisten betrapt bij de Syrische grens

Ik vond vanmorgen tussen mijn tweets een bericht van collega journalist

janeikelboom Jan Eikelboom

Vannacht samen met @EsmeraldavBoon als journalist betrapt bij de Syrische grens en gedeporteerd. Nu terug op vliegveld istanbul #flinkbalen

Heb natuurlijk gevraagd of ze nu echt hadden gedacht Syrie in te komen. Maar gelijk hebben ze: het is natuurlijk altijd de moeite waard het te proberen!

Een andere collega woont en werkt in Syrie. Ik vroeg me bezorgd af hoe het hem vergaat. Hij antwoordde: “Het gekke is dat hier in Damascus iedereen doet of er niets aan de hand is. Een vriend vertrouwde me enkele dagen geleden toe "niemand weet wat zich precies in Daraa afspeelt".

Enkele weken geleden kreeg ik de schrik van mijn leven. Om 02.00 uur in de nacht werd er keihard op mijn deur gebonst. Het bleken zeven lui van de veiligheidsdiensten te zijn die al mijn papieren en mijn computer hebben onderzocht. Sindsdien vraag ik de krant om mijn naam niet meer te vermelden. Verder wordt ik bijna achtervolgd door Nederlandse omroepen die mij telefonisch willen benaderen. Dat weiger ik pertinent want het is veel te gevaarlijk.”

Misschien achteraf toch maar beter dat Jan en Esmeralda veilig in Istanbul zitten.

Moslim Broeders doen toch mee in Nationale Dialoog

De Moslim Broederschap heeft eieren voor haar geld gekozen en heeft gisteren aangekondigd terug te komen op hun eerdere beslissing. Ze wil nu toch deelnemen aan Egypte's Nationale Dialoog. Ook roept ze andere moslimgroeperingen op om deel te nemen aan deze eerste nationale conferentie in Egypte.

Deze Nationale Dialoog is bedoeld als een dialoog tussen aan de ene kant allerlei kleinere partijen en groeperingen en aan de andere kant de regerende militaire en interim-regering. Deze bijzondere dialoog staat onder leiding van door de voormalige minister-president, Abdel Aziz Hegazi.  

Moslim Broederschap leider en woordvoerder, Essam El-Erian, melde voor verschillende Egyptische media dat de kwestie grondig was besproken binnen de leiding van de Broederschap. "We hebben uiteindelijk overeenstemming bereikt over deelname aan deze dialoog onderleiding van Abdel Aziz Hegazi. "Hij heeft ons zijn visie gegeven op de manier waarop de Nationale Dialoog gevoerd zal worden. “Wij nemen dat heel serieus,” zo voegde El-Erian daaraan toe.

Het besluit om deel te nemen aan de Nationale Dialoog werd eerder afgewezen nadat verschillen partijen, waaronder Al-Wafd, er op hadden gestaan dat er eerst aan de eisen, gesteld tijdens de revolutie, zou worden voldaan.

Toen het oude regime, voormalig president Hosni Mubarak en zijn beide zonen omver waren geworpen, bleven zijn zonen Alaa en Gamal aanvankelijk echter ongehinderd hun werk voortzetten. Dit tot groot ongenoegen van de oppositie en het merendeel van de Egyptische bevolking. Maar nu Mubarak, zijn zonen en vele andere oligarchen opgesloten zitten in de Tora Gevangenis in Cairo en wachten op hun berechting, is een belangrijk opstakel voor een Nationale Dialoog weggenomen.

Op 7 mei zal Egypte’s eerste Nationale Conferentie worden gehouden in het Cairo International Conference Centre. Naar verwachting zullen zo’n 2500 deelnemers de conferentie bijwonen. Nou maar hopen dat er ook een plekje is voor de (buitenlandse) geschreven pers.

Islamisering Egypte ligt op de loer met komst Islam Zender

Al weken heb ik gewezen op de ophanden zijnde koersverandering van de Moslim Broederschap. De eerste tekenen waren vorige week al aanwezig. Tijdens het christelijk Pasen hebben ze zich heel beleefd gedragen en louter politiek correcte uitspraken gedaan. Nu, slechts één dag na Pasen wordt het nieuwe offensief ingezet.

Essem al-Erian, en woordvoerder van de Moslim Broederschap, beschuldigt een ieder die kritiek heeft op de islamitische bewegingen van het gebruik van geld dat door buitenlandse organisaties wordt gedoneerd voor het aanvallen van de islam. Iedere criticaster is daarmee dan direct een Islamofoob veroordeeld.

Tijdens een bijeenkomst gisteren in Caïro benadrukte Essam al-Erian het belang van diversiteit in de islamitische discours en kondigde hij aan dat de Broederschap werkt aan een grote ‘media-project’.  Een goed verstaander weet dan dat het zal gaan om een strak geplande pro-islam campagne. En zoiets werkt hier goed in Egypte. Mensen kijken buitensporig veel televisie en zijn na 30 jaar dictatuur gewoon om bijna alles te geloven wat je op de TV ziet.

“Het Islamitische project krijgt momenteel een hoop aandacht vanuit de hele wereld. We staan voor een moeilijke uitdaging," zei al-Erian. Daarmee duidt hij oa. op de discussies met Salafisten over democratie volgens westerse systeem als voorbeeld voor de overheid in het algemeen, maar ook over uitspraken over de benoeming van vrouwen of niet-moslims in leidinggevende posities.

En dan volgt de ene drogredenering na de andere. Zoals: "Sommigen proberen de islamitische bewegingen te betrekken in verkeerde dicussies," om er dan heel leep aan toe te voegen: "Voor mij zijn de islamitische principes van Sharia beter dan welke vorm van democratie dan ook, maar dit betekent niet dat we tegen democratie zijn." Klinkt aardig, maar beide meningen staan haaks op elkaar. Sharia en democratie gaan nimmer samen. En dat weet hij natuurlijk maar al te goed.

Maar hij maakt het nog bonter door eraan toe te voegen dat het hier gaat om de keuze tussen een dictatuur of een burgerlijke staat en niet om de keuze tussen een religieuze of een burgerlijke staat. Daarmee suggererend dat een religieuze staat niet en vorm van dictatuur zou zijn.

Mohamed Hassan, een van de Salafistische deelnemers aan de bijeenkomst van gisteren zei dat de islamitische groeperingen nauw moeten samenwerken om de “banier van de islam hoog te houden.”

En dan komt er nog een haasje uit de hoge hoed. Volgens meneer Hassan loopt het met de media volledig uit de hand. Er is duidelijk behoefte aan vrijheid in de media die de leer van de islam respecteert. Natuurlijk beschuldigde hij anderen ervan te werken “met een speciale agenda,” en “van het manipuleren van de media in hun eigen voordeel.” Daarmee wijzend op de belangrijke rol van de media, met name in het politieke debat.

Het wachten is nu op de nieuwe moslimzender. En op de reacties onder de bevolking. Kortom: hoe veerkrachtig zal de zgn. revolutie uiteindelijk blijken te zijn?

Over oude wijn en oude zakken

De afgelopen weken is er nogal wat te doen om de aanstelling van 13 nieuwe gouverneurs in Egypte. Het lijkt wel of die benoemingen nog stammen uit de tijd van ex-president Mubarak. De nieuwe gouverneurs zijn allemaal oude mannen die stuk voor stuk eerder hebben gewerkt bij de politie, het leger of de voormalige regerende Nationale Democratische Partij (NDP). Alsof er geen revolutie heeft plaatsgevonden in Egypte.  Integendeel zelfs, de suggestie wordt gewekt alsof jongeren niet in staat zijn een leidinggevende rol te kunnen spelen tijdens de interim-periode en dat ze er geen gekwalificeerde kandidaten voor hebben. De nieuwe gouverneurs zijn geselecteerd op basis van de zelfde oude normen. Oude wijn en oude zakken dus.

Van Alexandrië tot Qena wordt geprotesteerd tegen de nieuwe benoemingen. Daarbij zijn de demonstranten niet tegen de politie in het algemeen, maar tegen bepaalde politiefiguren die onder het bewind van Mubarak verantwoordelijk waren voor de gevreesde geheimedienst. Onder de toen heersende wet op de ‘noodtoestand’ konden tegenstanders van het Mubarak regime zonder enige opgaaf van redenen worden opgepakt en voor lange tijd gevangen worden gehouden. 

Zo lijkt toch erg onwaarschijnlijk dat de huidige interim-regering geen enkele geschikte kandidaat heeft kunnen vinden voor de post van Minister van Binnenlandse Zaken, dan

ex-minister Mansour al-Issawi. Het bezette die de post al meer dan 15 jaar geleden en is al ver over de 70 jaar. Issawi doet zijn best om de puinhoop, veroorzaakt door zijn voorgangers op te ruimen.

Maar in de nieuwe omstandigheden zou je toch mogen hopen en verwachten dat de inwoners van de provincies eerst worden geraadpleegd voordat een nieuwe gouverneur wordt aangesteld.

De keuze van de gouverneur van Alexandrië is wel heel problematisch. De nieuwe gouverneur was namelijk een prominent figuur in het oude regime en een lid van de nu ontbonden NDP. Hij wordt bovendien verdacht van dubieuze praktijken bij de parlementsverkiezingen van 2005. De argumenten voor zijn aanstelling zijn volstrekt onduidelijk. Zeker omdat de mensen in Alexandrië zelf een kandidaat hadden aangedragen in de persoon van de gerespecteerde rechter Ahmad Mekki. Maar er waren nog meer geschikte kandidaten. Het wordt tijd dat de huidige overgangsregering een andere werkwijze kiest dan die van de pakweg laatste 30 jaar.

Op dezelfde verfrissende en gedurfde wijze waarop Essam Sharaf werd aangesteld als premier zou nu ook de selectie van gouverneurs moeten kunnen plaatsvinden. Het is een gouden kans om gouverneurs aan te stellen voor een periode van – bijvoorbeeld - zes maanden. In die periode kunnen nieuwe en jonge kandidaten zich bewijzen. Als ze slagen mogen ze blijven en als ze falen moeten ze worden vervangen.

Uiteindelijk moet en natuurlijk verkiezingen komen om gouverneurs te kiezen. Zoals dat gebruikelijk is in een democratische geleide rechtsstaat.

De huidige protesten tegen de benoemingen van nieuwe gouverneurs moet zeer serieus worden genomen. Egypte moet niet meer worden bestuurd volgens de oude methoden. Het gaat dan ook niet alleen om het vervangen van personen, maar veel meer nog om het vervangen van de oude mechanismen.

ElBaradei wel, maar Moslim Broeders niet uitgenodigd bij officiële Paasviering

Paasnacht was Mohamed ElBaradei, voormalig directeur van het Internationaal Agentschap voor Atoomenergie en de potentiële kandidaat in de komende presidentsverkiezingen, op uitnodiging van de Koptische paus Shenouda III in de Sint Marcus Kathedraal in Abbasiya. Hij woonde daar een groot deel van de Paasviering mee.

ElBaradei tijdens Paasviering in St. Markus Kathedraal

El-Baradei kreeg een stoel op de voorste rij, maar wel op enige afstand van Margaret Scobey, de Amerikaanse ambassadeur in Egypte . "We wilden niet dat iemand ons zou beschuldigen van het regelen van een bijeenkomst tussen die twee," aldus Priester Sergios, die verantwoordelijk is voor het organiseren van de Paasviering.

Na afloop van de officiële viering had hij een kort onderhoud met paus Schenouda. Daarbij werd de pers op ruime afstand gehouden. Elbaradei zei dat hij de viering wilde bijwonen als een "gewone Egyptenaar" en niet als presidentskandidaat. "Ik vertegenwoordig alleen mezelf, 'zei hij en ontkende dat hij zou zijn gekomen om de steun van Koptische gemeenschap in Egypte te vragen. En voegde eraan toe dat "Kopten moeten voelen dat we samen werken aan dit land."

Het was dus met opzet een ‘low profile’  bezoek van ElBaradei. Dat bleek ook uit het feit dat zijn naam ergens onder in de lijst met Vips stond en dat de Koptische satellietzenders hem niet wilden interviewen. Tenslotte moest hij - in tegenstelling tot de meeste bezoekende Vips - na de ceremonie rusten wachten op zijn auto.

ElBaradei was tijdens het vrijdaggebed aanwezig in de populaire Al-Hussein-moskee, midden in de bekende bazarwijk Khan al Khalili, in Caïro.

De Moslim Broederschap waren door de Koptische Kerk niet uitgenodigd om de paasmis bij te wonen. Toch heeft een aantal leden van de Broederschap op eigen initiatief besloten om verschillende kerken op Paaszondag te bezoeken en de priesters te feliciteren met het Paasfeest. “Een manifestatie van het beginsel van het burgerschap,” zo noemden de vertegenwoordigers van de Broederschap het.

"We hebben de Moslim Broederschap niet publiekelijk uitgenodigd, maar we zijn vereerd dat ze kwamen," zei hij een van de priesters. Maar voegde er als kritische noot aan toe dat "De seculiere staat op een islamitische basis zoals de Moslim Broederschap die wil niets anders is dan een religieuze staat. Wij willen een puur seculiere staat, maar het is aan de mensen om dat te beslissen."

Sergious, ondersecretaris van het patriarchaat, benadrukte dat de kerk zich niet wil bemoeien de politiek en zei dat de viering is een religieuze gelegenheid en die mag nimmer worden gebruikt voor andere doeleinden.  

In het verleden steunde de Koptische Kerk de Nationaal Democratische Partij. Maar nu die is ontbonden laat de leiding van de kerk het stemgedrag van de kerkleden vrij. Van de kerk hoeven dus geen stemadviezen te worden verwacht.